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Cuba se despidió del Clásico Mundial de Béisbol por la puerta de la humillación y quien se la abrió de par en par fue Holanda, el país que se ha venido transformando en la mayor sensación del juego de la pelota.
La novena europea aplastó 14-1 al combinado caribeño en uno de los golpes más contundentes que ha recibido el béisbol cubano en su historia, que terminó noqueado en siete entradas y eliminado del mundial.

Cuesta asociar el resultado a dos países que han sido tan opuestos por tradición, uno reconocido como una de las mayores potencias de fútbol y el otro histórico monarca del béisbol, pero lo cierto es que si la victoria de Holanda resulta tan sorpresiva para la mayoría, hay un detalle que hace entendible el salto de calidad que ha tenido en los últimos diez años.

Cuba volvió a sufrir frente a Holanda, pero en esta ocasión sufrió una humillante derrota.
El béisbol en Holanda no se remite sólo al territorio del reino en Europa, sino también a dos pequeñas islas ubicadas en el mar Caribe que fue donde se fraguó el asalto naranja al béisbol.
Más de las mitad de los jugadores en el roster de la selección holandesa nacieron en Aruba y Curaçao o son hijos de padres que emigraron de las Antillas Holandesas.
Del fútbol al béisbol total
La relación del balón con la pelota en Holanda se remonta a sus inicios, hace ya más de 100 años, cuando varios de los principales clubes de la liga holandesa de fútbol formaron sus propias novenas de béisbol.
Uno de ellos fue el Ajax de Amsterdam, que suma cuatro títulos en sus vitrinas.

Wladimir Balentien es uno de los jugadores provenientes de las Antillas Holandesas que forman la base del equipo.
De hecho, antes de la desaparición en 1972 del equipo de béisbol, en sus inferiores apareció un pequeño niño de 10 años que despuntó como uno de los mejores prospectos del equipo al tener unas condiciones formidables de atleta.
¿Su nombre? Johan Cruyff.
La leyenda del fútbol destacó como receptor del equipo y ocasionalmente se ponía de lanzador, pero como destacó en una oportunidad el periódico The Guardian, él no fue el mejor beisbolista de la generación de oro del fútbol holandés en los años 70.

Ese honor era para su compañero Johan Neeskens, quien llegó a a formar parte de la selección holandesa de béisbol y “fue votado como el mejor bateador del campeonato europeo juvenil de béisbol en Roma en los años 60”, mencionó el diario británico.
En una entrevista con el periódico The New York Times en 2008, el entonces manager de Holanda, Robert Eenhoorn, quien jugó como segunda base y campocorto de los Yankees de Nueva York durante dos temporadas, resaltó la influencia del fútbol en su juego.
“Siempre fui un muy buen jugador defensivo porque jugué fútbol, donde el movimiento de los pies es muy importante”, dijo en esa ocasión.

Didi Gregorius, de los Yankees de Nueva York, es uno de los miembros de la poderosa defensa de Holanda.
De allí que no sea casualidad que la principal fortaleza de la actual selección de Holanda está en los hombres que se ubican alrededor del diamante: Xander Bogaerts, Didi Gregorius, Jonathan Schoop, Andrelton Simmons y Curt Smith.
Presencia mundial
Bajo la dirección de Eenhoorn, Holanda conquistó cuatro campeonatos europeos de béisbol, clasificó a dos juegos olímpicos y participó en el primer Clásico Mundial en 2006.
Durante esa época se formaron los fundamentos que dieron pie a sus mejores años en la pelota.
En 2011 conquistó la ahora última Copa del Mundo de béisbol al vencer a Cuba en la final 2-1, siendo la primera selección europea en hacerlo desde que un combinado británico obtuvo el primer torneo en 1938.

Holanda fue el primer equipo europeo en ganar la Copa del Mundo de béisbol en 2011, 73 años después de que lo hiciera una novena británica en 1938.
Esa progresión también se ve reflejada en la presencia de jugadores holandeses en las Grandes Ligas, que de cinco en 2007 ahora cuenta con 12 establecidos en equipos estadounidenses, seis de ellos en la gran carpa.
Es cierto que pese a este surgimiento el béisbol sigue siendo un deporte de nicho en Holanda, donde el fútbol es de lejos el más popular seguido de ciclismo, hockey sobre césped, patinaje y voleibol.
Pero con triunfos como los de este miércoles y su segunda clasificación consecutiva a las semifinales del Clásico Mundial de Béisbol, el honkbal, como se conoce al béisbol en Holanda, seguirá creciendo.
Tal vez llegue un día en el que, cuando se le pase una pelota de béisbol a un niño holandés, ya no la deje caer al suelo y la patee, sino que decida lanzarla o batearla.

Las válidas uno y dos del Latinoamericano de Bicicrós C1 se disputaron en Riobamba, con la participación de 500 competidores aproximadamente que llegaron desde Argentina, Colombia, Venezuela, Chile, Perú, Bolivia y los anfitriones, Ecuador, que lucharon por un lugar en el podio a 2.750 metros sobre el nivel del mar.

Cada equipo planificó de diferente manera su participación en la competencia. Así lo confirmó Gabriela Díaz, piloto olímpica argentina, quien comentó que la delegación de su país arribó con varios días de anticipación para intentar controlar los posibles efectos de la altura. Otras también hicieron su fortín en Riobamba para concentrarse antes del torneo de Bicicrós.

En el certamen destacó el crédito ecuatoriano Pedro Benalcázar, W1 en el pasado Mundial de Medellín, en crucero 13 y 14 años, al finalizar en el primer lugar. Gustavo Vicuña también obtuvo el sitial de privilegio en la serie de los 15 años.

Otras figuras del BMX ecuatoriano que subieron al podio fueron Doménica Mora, en 13 años, y Gisella Alvarado, en 8 años, que finalizaron segunda y primera, respectivamente.

Las ecuatorianas Valentina Dávalos, en 14 años; Romina Miranda, en 15, y Estefanía Mora, en 17 a 24 años, también sumaron oro.

En la categoría júnior damas, la colombiana María Camila Restrepo se adjudicó el primer lugar, seguida de su compatriota Gabriela Bolle.

Por Argentina se lució en los 10 años Joaquín Agüero, quien ganó el oro; así como Mariana Díaz, en élite mujeres, quien fue seguida en el podio por su hermana Gabriela Díaz.

El argentino Exequiel Torres consiguió el primer lugar para su país en élite, mientras que el primer puesto en júnior hombres fue para el colombiano Samuel Zuleta, el segundo lo ocupó el cafetero Juan Felipe Ruiz y el ecuatoriano Juan Borja quedó tercero.

Los ausentes por Ecuador fueron, por lesión, Doménica Azuero y Alfredo Campo.

Las válidas sirvieron como preparación para el Mundial que se realizará en Rock Hill, Estados Unidos, en julio. (D)

La Copa FIFA Confederaciones está a la vuelta de la esquina y estamos a tan solo 100 días de distancia de su inicio, pautado para el 17 de junio de 2017.
Respecto al avance de los preparativos de cara a la justa, la FIFA dijo a inicios de marzo estar bastante complacida respecto a los progresos que ha emprendido Rusia como país anfitrión. Si bien su última visita oficial fue este mes, dijeron que continuarán en estrecho contacto para monitorear la puesta a punto de los cuatro estadios que serán escenario de los juegos.
La Copa FIFA Confederaciones ha ido ganando relevancia mundial y además, cobra especial importancia que su periodicidad cambió de cada dos a cada cuatro años, como evento previo a la Copa Mundial de Fútbol. Su origen se remonta a los años 90, cuando se comenzó a jugar por iniciativa de la realeza de Arabia Saudita pero sin el respaldo inicial de la FIFA, que hasta 1997 no le confirió rango oficial.
El último campeón de la Copa fue Brasil, que en el año 2013 se hizo de su tercer trofeo consecutivo. De los equipos clasificados para esta edición 2017, el único que ha ganado antes la Copa es México.
Durante la duración del torneo, Telemundo traerá para ti los encuentros y lo mejor de la justa que reúne a los campeones de las seis confederaciones de fútbol mundiales.

Algo está pasando con el chileno Alexis Sánchez.
La prensa británica se hizo eco este domingo de un supuesto altercado que el delantero chileno tuvo con sus compañeros del Arsenal durante un entrenamiento la semana pasada, incidente que estaría detrás de la sorpresiva suplencia de Sánchez en la derrota del sábado 3-1 contra Liverpool por la Liga Premier.

El técnico Arsene Wenger aseguró este lunes que la información era “completamente falsa” y reiteró que fue su decisión relegar a Sánchez al banquillo diciendo que buscaba un juego más directo y aéreo, de allí la entrada del francés Olivier Giroud y el inglés Danny Welbeck.

La suplencia de Alexis Sánchez contra Liverpool no pareció tener ninguna justificación futbolística.
Pero Arsenal fue claramente superado en la primera parte y sólo pudo reaccionar en el segundo tiempo luego que Sánchez ingresó al campo.
La presencia del chileno, junto a Giroud y Welbeck, generó las mejores ocasiones para los visitante en Anfield, forzando una excelente intervención del portero Simon Mignolet y logrando el único tanto de Arsenal, anotado por Welbeck tras asistencia de Sánchez.
Pero visto lo que ocurrió en el campo y con los antecedentes de esta temporada la decisión de Wenger no parece tener ninguna base futbolística, porque Sánchez hubiera sido una mejor opción a cualquiera de los otros dos hombres que jugaron en posiciones ofensivas, Alex Oxlade-Chamberlein o Alex Iwobi.

Danny Welbeck anota gracias a una asistencia de Sánchez.
La mayoría de los analistas han defendido a Sánchez arguyendo que se trata de uno de los mejores delanteros de la Liga Premier, e incluso lo instan a dejar el club, pero hay voces que critican al chileno y se acogen a la vieja creencia en el fútbol que no hay jugador que sea más importante que el club.
El problema es que con cualquiera de las dos versiones, que su suplencia haya sido por una simple decisión técnica o que en verdad existió un enfrentamiento dentro del vestuario, el futuro de Sánchez parece estar cada vez más lejos de Arsenal.
A favor de Sánchez
El delantero chileno llegó a Arsenal en julio de 2014 y de inmediato tuvo un gran impacto en el equipo.
Un gol de él contra el Besiktas turco fue determinante para la clasificación de Arsenal a la fase de grupos de la Liga de Campeones y a partir de allí se convirtió en la máxima figura del conjunto cañonero, quedando como máximo goleador del club con 25 tantos y marcando un espectacular gol en la final de la Copa FA frente a Aston Villa.

Sólo en la Liga Premier el delantero chileno ha participado directamente en 67 goles desde que llegó en 2014.
Pese a repetirse las decepciones en la Liga Premier y la Champions, su sola presencia generaba cierto optimismo entre los aficionados de Arsenal de cara al futuro, más teniendo en cuenta que a su lado también se encontraba el alemán Mesut Özil.
Pero no fue así.
El crecimiento de Sánchez como futbolista no ha servido para que Arsenal diera el salto de calidad que se esperaba del equipo.
Mientras que el chileno se ha convertido en el jugador más influyente de su club, participando en 67 goles desde que llegó a la Liga Premier (46 tantos y 21 asistencias), Arsenal sigue sumando decepciones en todos los torneos que participa.
Prácticamente eliminado de la Champions tras caer 5-1 en el duelo de ida contra el Bayern Múnich, la derrota contra Liverpool los relegó al quinto puesto de la clasificación en la Premier y corre el riesgo de quedar por fuera de la máxima competición europea por primera vez desde que Wenger asumió las riendas del club en 1996.

Las reacciones de Sánchez contra Bournemouth (donde tiro los guantes), Bayern Múnich y Liverpool ha generado todo tipo de especulación en la prensa británica.
A esto se suma que su caída está coincidiendo con el ascenso de su archirrival del norte de Londres, Tottenham, que suma más de 20 años quedando por debajo en la tabla de la Premier.
Todos estos resultados han ido mermando la confianza de Sánchez en el equipo y de allí que haya manifestado su frustración en repetidas ocasiones en el campo de juego.
De ser así hay varios clubes que podrían estar interesados en su futuro, como el París Saint-Germain o el Juventus.
A favor de Arsenal
Los arrebatos de Sánchez no es algo nuevo y en Arsenal son conscientes de ello.
“El Alexis molesto, que regaña a sus compañeros y quiere resolver todo él mismo no es nuevo, es el mismo que se ve en la selección chilena y lo fue a su paso por el River Plate y el Udinese”, recordó el periodista chileno Felipe Bianchi, del diario La Tercera.
“Pero lo que hace que Alexis parezca un jugador ingobernable también es lo que lo hace ser el futbolista que es”, le dijo Bianchi a BBC Mundo.

Son muchos los aficionados de Arsenal que están pidiendo que el técnico francés ponga fin a sus 20 años como entrenador del club.
Más allá del descontento que pueda estar mostrando en el campo, Alexis se encuentra en una de las instituciones más grandes del fútbol en el mundo, participa en la mejor liga en cuenta a organización, riqueza y espectáculo y vive en una ciudad como Londres.
Es cierto que es el futbolista del presente, pero si bien sus números puede que sean espectaculares todavía no son comparables al de otras leyendas del equipo, como Ian Wright, Thierry Henry o Dennis Bergkamp, por nombrar sólo tres desde el nacimiento de la Premier en 1992.
También está el hecho que Arsenal todavía depende de sí mismo para clasificar a la Liga de Campeones del próximo año y está en cuartos de final de la Copa FA, donde juega contra el Lincoln por lo que tendría prácticamente asegurada su presencia en las semifinales de Wembley.
La incertidumbre por el futuro de Wenger también le da a Arsenal la oportunidad de definir el camino a seguir en un futuro, si dar inicio a un nuevo proyecto de la mano de un nuevo entrenador o seguir confiando en el técnico francés.

Wenger aseguró que tenía una relación “honesta y normal” con Sánchez.
Sea cuál fuere la opción, Arsenal no está obligado a vender a Sánchez y para aceptar un traspaso lo más seguro es buscará un monto similar o superior al que pagó en su momento de unos US$40 millones.
Pero Wenger insiste que su relación con el chileno es “honesta y normal” y que el futbolista es “un jugador comprometido y algunas veces con un comportamiento excesivo, pero eso lo tienes muchas veces en la historia de cada plantilla”.
Y para zanjar el debate reiteró que “Alexis Sánchez tiene 15 meses de contrato por lo que la decisión dependerá de Arsenal Football Club, de nadie más”.