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Alguien en Carolina del Sur, un estado del sudeste de Estados Unidos, va a ser a partir de este miércoles una persona muy rica. Multimillonariamente rica.

Allí es donde se ha vendido el boleto de US$1.600 millones que el martes sorteó la famosa lotería Mega Millions, según informó la oficina de lotería del mismo estado este miércoles por la mañana.

Es el premio más grande en la historia de las loterías de Estados Unidos y ha despertado una fiebre no solo entre estadounidenses, también entre países de América Latina como México, Perú y Chile.

Los números afortunados (por si quieres comprobarlo) han sido: 28, 70, 5, 62, 65 y el designado como Mega Ball es el 5.

Anonimato
Todavía no se conocen los detalles de la venta ni la identidad del poseedor del boleto ganador, pero se conocerá pronto. Y es que para cobrar un billete, en la mayoría de estados de Estados Unidos uno no puede permanecer en el anonimato.

Para reclamar el premio, los ganadores deben firmar la parte posterior del boleto y después luego comunicarse con la comisión de lotería de su estado, encargada de anunciar quién es el ganador.

Tan solo en ocho estados (Delaware, Georgia, Kansas, Maryland, Dakota del Norte, Ohio, Carolina del Sur y Texas) los ganadores pueden ocultar su nombre, pero incluso en este caso, solo cuando la cantidad del premio no supere cierto límite, ampliamente rebasado en esta ocasión por los US$1.600 millones de este histórico Mega Millions.

Otro sorteo
Pero si no eres el propietario de ese boleto, todavía tienes la oportunidad de ganarte otro premio que se reparte este miércoles, el de Powerball, con US$620 millones.

Tanto Mega Millions como Powerball son las dos principales loterías de Estados Unidos y cada año se pelean por aparecer en los titulares de la prensa a cuenta de su premios gordos.

El Mega Millions, propiedad de un consorcio del mismo nombre -la marca le pertenece a la lotería de Illinois-, y el Powerball, de la Asociación multiestatal de loterías (MUSL, en sus siglas en inglés), se caracterizan por ofrecer premios realmente atractivos.

Mientras más difícil es que alguien gane la lotería, existen más posibilidades de que el premio gordo aumente.
¿Cuánto recibe en realidad el ganador?

Hay dos formas de canjear el premio: una anualidad en la que se reparte el premio completo durante 29 años o dinero en efectivo: US$904 millones para el ganador del Mega Millions y US$354,3 millones para el del Powerball.

Cambios de reglas, menos probabilidades
De acuerdo a Mega Millions, unos cambios introducidos en las dinámicas del juego en octubre de 2017 hicieron que los premios fueran mayores.

Para empezar aumentaron el premio gordo de un mínimo de US$15 millones a US$40 millones.

Además, en vez de elegir cinco números del 1 al 75 y un Mega número del 1 al 15, hoy en día se escogen cinco números del 1 al 70 y un Mega número del 1 al 25.

Así, es más fácil ganar cualquier premio menor y más difícil ganar el premio gordo. “Hay más probabilidades de ganar premios de US$1 millón y premios secundarios más altos”, explicaron en un comunicado de prensa los responsables de Mega Millions.

Para el sorteo que tuvo lugar el martes, cuando se jugaron los US$1.600 millones del Mega Millions, las probabilidades de ganar el premio mayor eran de 1 en 302,5 millones. Difícil pero no imposible, como podrá atestiguar el poseedor del boleto premiado.

Existen sitios web que venden lotería en países fuera de Estados Unidos.
Premios gordos, fiebre mundial
Pero es que la estadística juega tanbién un papel determinante en el volumen del premio. Mientras más difícil es que alguien gane, más probabilidades hay de que el premio gordo aumente. Y mientras más gordo el premio, más noticias y más grande se vuelve el boca a boca.

La fiebre por estas loterías estadounidenses ha llegado, incluso, a Latinoamérica.

Sitios web como theLotter tienen un sistema que permite comprar en línea boletos de lotería de todo el mundo: un representante de la empresa compra boletos a tu nombre en un lugar certificado y lo almacena en un lugar seguro para entregarlo al posible ganador.

Personas de Panamá, Colombia, El Salvador, Canadá, Rusia, Australia, Irak y España, entre otros, han comprado boletos ganadores a través de esta web.

Según Austin Weaver, portavoz de theLotter, su crecimiento en América Latina fue de 60% entre julio de 2017 y 2018.

Fuente: www.bbc.com

No hace falta visitar una playa concurrida para observar la inmensa cantidad de basura plástica que se encuentra en el océano.

Incluso en los rincones más remotos del océano, sin un ser humano a la vista, el plástico se deja ver.

Según un estudio publicado recientemente en la revista Nature, la isla más grande de basura que flota en el océano Pacífico entre Hawái y California tiene 16 veces más desechos plásticos de lo que se pensaba y ya ha alcanzado casi tres veces el tamaño de Francia.

Este último informe pone de manifiesto la necesidad de tomar medidas urgente para frenar este desastre ambiental.

Esta foca tiene una herida en el cuello debido a que su cabeza quedó atrapada dentro de un círculo de plástico.
Pero mientras gobiernos, empresas y autoridades locales debaten cómo hacer frente al problema, ¿qué podemos hacer nosotros para aportar nuestro granito de arena?

Como detalla este gráfico, es mucho lo que podemos hacer y, en la mayoría de los casos, estas acciones no suponen un esfuerzo mayor.

6 consejos para empezar

Agua del grifo: ¿para qué gastar dinero en una botella de agua mineral cuando puedes beber agua del grifo?

A menos que te encuentres en un sitio donde las autoridades no recomienden ingerir agua de la canilla, ésta es tan segura como el agua embotellada.

Se trata solo de una cuestión de gustos.

Si llevas siempre contigo una botella reutilizable, podrás recargarla en cualquier fuente de agua.

Bolsas propias: otra cosa fácil de hacer es llevar tus propias bolsas cuando vas de compras.

En Reino Unido, por ejemplo, las tiendas están obligadas a cobrar US$0,70 por cada bolsa que entregan.

Otros países cuentan con una legislación similar. Kenia es el más estricto en ese sentido: impone castigos de hasta 4 años o multas US$40.000 para quien produzca, venda o incluso utilice bolsas plásticas.

Una buena idea es llevar siempre con uno una de esas bolsas de tela que se hacen pequeñas para usarla cuando haces compras inesperadas.

Utensilios descartables:los cubiertos y envases descartables no son necesarios en todas las ocasiones.

¿Para qué comprar manzanas empacadas si en el supermercado también las venden sueltas?
Si sales a comprar comida al mediodía cuando estás en la oficina, recuerda que puedes tener en tu escritorio un par de cubiertos metálicos siempre a mano.

Y aunque parecen inofensivas, las pajitas contribuyen a los 8 millones de toneladas plásticos que, según la ONU, acaban cada año en el océano. No las uses.

Productos sueltos:hay frutas y verduras que vienen en paquetes y bolsas plásticas y otras que no. Elige las últimas.

Lo mismo pasa con el arroz, los frijoles o los frutos secos. Lleva los que vienen sueltos y almacénalos luego en tu casa en envases, preferentemente de vidrio.

Además de consumir menos plásticos, esto te permitirá ahorrar dinero.

Taza propia: muchas tiendas ofrecen ahora un pequeño descuento si cuando pides tu café (o té) traes tu propia taza.

Aunque algunas parecen de papel, muchas están hechas de una mezcla de plástico y papel. Y sus tapas son plásticas.

Microplásticos: Dejar de usar microplásticos requiere un poco más de atención ya que debes leer las etiquetas.

Estas micropartículas se utilizan mayormente como abrasivos en una variedad de productos cosméticos y de cuidado personal, como dentífricos y exfoliantes.

Para evitarlos, puedes buscar en internet las listas de los productos que no contienen (es muy larga y depende de cada país), o mira las etiquetas y fíjate que no tengan polietileno (PE), polipropileno (PP), tereftalato de polietileno (PET), Polimetilmetacrilato (PMMA), politetrafluoroetileno (PTFE) y nailon.

Fuente: www.bbc.com

Si vives en Hong Kong probablemente has oído hablar de Li Ka-shing. Y probablemente también le has dado dinero.

El empresario de 90 años es la 23a persona más rica del mundo, con una fortuna que se calcula en US$37.700 millones.

La vasta cartera de Ka-shing incluye desde transporte hasta servicios financieros y compañías de energía y servicios públicos.

Li Ka-Shing es la 23a persona más rica del mundo pero provoca opiniones encontradas entre sus vecinos en Hong Kong.
El multimillonario, sin embargo, es sólo la punta del iceberg de la riqueza en el territorio autónomo chino.

Según la última edición del Informe Mundial de Ultra Riqueza, un censo anual publicado por la firma multinacional de consultoría financiera, Wealth X, Hong Kong tiene ahora más multimillonarios que cualquier otra ciudad, excepto Nueva York.

Ahora es hogar de 93 multimillonarios, 21 más que en 2016.

El censo también encontró que la mitad de las 10 ciudades con las poblaciones más grandes de multimillonarios están en países en desarrollo, en lugares que registran las mayores desigualdades sociales del mundo. (Dos de ellas en América Latina).

El incremento de los “multimillonarios emergentes”, también ha contribuido significativamente al aumento en el número de súper fortunas en el planeta: el censo registró una cifra sin precedentes de 2.754 individuos valuados en US$1.000 millones o más en 2017.

Su riqueza total sumó US$9.200 billones, más que los PIB combinados de Alemania y Japón.

¿”Buena” desigualdad?
El aumento de multimillonarios ha polarizado las opiniones de los expertos sobre sus efectos sociales.

Algunos subrayan los asuntos morales y éticos que provocan las brechas cada vez más amplias de los ingresos, algo que ha sido ejemplificado en los informes anuales de la organización Oxfam sobre pobreza y en sus pedidos para que haya mayores impuestos y regulaciones para los súper ricos.

Otros ven a los multimillonarios como agentes de cambio positivo. Al menos a algunos de ellos.

El empresario Mukesh Ambani, el hombre más rico de India vive en esta casa de 27 pisos en Bombay, una ciudad en la que la mitad de la población vive en barrios marginales.
En 2016, la economista del Banco Mundial Caroline Freund defendió esa opinión en su libro “Rich People, Poor Countries: The Rise of Emerging-Market Tycoons and Their Mega Firms” (Gente Rica, Países Pobres: El aumento de los magnates de los mercados emergentes y sus mega firmas).

“Hay una tendencia a vilipendiar a los individuos ricos, pero estas personas no son iguales. Las fortunas pueden construirse de diversas maneras, así que su impacto en la sociedad dependerá mucho del tipo de riqueza”, le dijo a la BBC.

Freund argumenta que los multimillonarios que se hicieron solos, que han fundado empresas que no están basadas en recursos ni son activos privatizados por el Estado, tienden a ser más benéficas para sus ‘vecinos’”.

¿Existe algo semejante a una “buena desigualdad”?
La revista de negocios estadounidense Forbes afirma que los multimillonarios ahora están extendidos en 72 países. China, India y Hong Kong registraron un crecimiento de dos dígitos en sus cifras.

Forbes extendió su club de multimillonarios en Asia a 784 individuos, lo que supera a la población de multimillonarios norteamericanos (727) por primera vez en la historia.

En China continental, el 1% más rico de la población era dueño de una tercera parte de la riqueza del país en 2016, según un estudio de la Universidad de Pekín. El 25% más pobre, sólo del 1%.

África, un continente que tiene países que ocupan 19 de los 20 últimos lugares de la lista del Índice de Desarrollo Humano, ahora tiene 44 multimillonarios, con un valor neto colectivo que se calcula en US$93.000 millones.

Hipotéticamente, si estos individuos formaran una nación, podrían tener el 8º PIB más grande entre los 54 países de África.

¿Su ingreso per cápita? “Sólo” US$2.110 millones.

El PIB nominal promedio per cápita en África en 2017 fue de US$1.825, según el Fondo Monetario Internacional (FMI).

Pero pocos lugares han visto un aumento tan rápido en el número de ultra ricos que India.

A mediados de los 1990 sólo dos indios aparecieron en la famosa lista de los más ricos del mundo de Forbes.

Para 2016, India tenía 84 entradas. Los datos más recientes del Banco Mundial (2016) calculan que al menos 280 millones de indios viven debajo de la línea de pobreza.

Algunos expertos argumentan que los multimillonarios que se hicieron solos, como Li Ma de China, fundador del gigante de comercio electrónico Ali Baba, tienen efectos positivos en las economías locales.
“El aumento de una clase de individuos extremadamente ricos en países menos acaudalados puede ser ofensivo para quienes trabajan duro y reciben menos recompensa. Pero la emergencia de personas ricas y compañías ricas en países pobres es un reflejo de una economía saludable”, dice Freund.

“Las ganancias en la productividad son la principal fuente de mejora en los estándares de vida”, agrega.

Crecimiento
Freund apunta a un análisis de la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos que calcula que el crecimiento de las grandes empresas en el sector de manufactura en China condujo a que los salarios de trabajadores promedio se triplicara entre 2009 y 2013.

La investigación de la economista muestra que las compañías fundadas en mercados emergentes por empresarios emplean a más gente, con un promedio de 80.000 empleados en las empresas, significativamente más que los negocios propiedad de multimillonarios que han heredado su riqueza o comprado activos estatales.

Los salarios promedio anuales en el sector de manufactura en China aumentaron de US$3.500 a alrededor de US$9.500 desde 2008, según el gobierno chino.
“El aumento de la categoría de personas súper ricas en esos mercados es natural e inevitable, pero puede tener efectos positivos, incluida la competencia con firmas de países desarrollados”, indica Freund.

La firma de consultoría McKinsey ha pronosticado que se espera que para 2025 los mercados emergentes tengan 45% de las compañías de Fortune 500 y 50% de los multimillonarios del mundo.

Oxfam, sin embargo, tiene otras cifras: según expertos de la ONG, el incremento en la desigualdad entre 1990-2010 evitó que cientos de millones de personas alrededor del mundo se escaparan de la extrema pobreza, a pesar de la impresionante reducción en la tasa global en esos 20 años.

“A menudo, el crecimiento estridente en las economías emergentes ha impulsado los balances bancarios de los súper ricos, mientras que ha hecho muy poco para ayudar a los más pobres de la sociedad”, le dice a la BBC Rebecca Gowland, jefa de desigualdad de Oxfam.

“En países como Nigeria, que goza de un fuerte crecimiento y produjo al hombre más rico de África (Aliko Dangote), la pobreza absoluta en realidad ha aumentado”, agrega.

La pobreza absoluta ha aumentado en Nigeria, el país que tiene al hombre más rico de África.
Efecto de arrastre
En un estudio de 2015, los académicos estadounidenses Sutirtha Bagchi de la Universiad de Villanova y Jan Svejnar de la Universidad de Columbia, argumentaron que el nivel de desigualdad importaba menos que la razón por la cual existe en primer lugar la desigualdad.

Al estudiar datos de multimillonarios de 23 países en el período de 1987 a 2002, encontraron que cuando los multimillonarios obtienen su riqueza por conexiones políticas, ésta tiende a crear un “efecto de arrastre” en la economía: la riqueza y poder concentrados en manos de unos cuantos pueden conducir a una mayor influencia en las políticas gubernamentales, para detrimento de los intereses más amplios.

Otro asunto controvertido en la discusión sobre multimillonarios son las fortunas heredadas.

Los expertos como el economista Thomas Piketty dicen que esto es un obstáculo para la movilidad social, ya que los ricos pasan sus fortunas a sus hijos.

Y aunque el censo de Wealth X encontró que la mayoría de las súper fortunas del mundo pudieron clasificarse como “auto formadas” en 2017 (56,8%), la proporción de riqueza puramente heredada aumentó en ese año 13,2%, de 11,7% en 2016.

Mukesh Ambani heredó un imperio de su padre, pero su historia no es tan común entre los multimillonarios de los países emergentes.
“En este sentido, es muy importante discutir los impuestos, incluidas políticas para los ricos. Especialmente en el caso de las herencias. Es importante alentar el crecimiento del espíritu emprendedor. Los hijos de millonarios no deben simplemente heredar las fortunas de sus padres. Deben trabajar para ser tan buenos como lo fueron sus padres”, afirma Caroline Freund.

“Otro desafío, es evitar que ese incremento se convierta en demasiado poder político. Incluso las fortunas con orígenes honestos pueden terminar ejerciendo el poder. Por eso la necesidad de tener instituciones fuertes”, agrega.

Fuente: www.bbc.com

¿Alguna vez un niño te ha hecho una simple pregunta sobre economía que te ha dejado tratando de encontrar una buena respuesta?

Bueno, eso es exactamente lo que le sucedió al periodista de la BBC Jeremy Vine recientemente cuando su hija de 11 años le preguntó “¿por qué está mal imprimir dinero?”.

Jeremy decidió que era mejor conseguir a un experto para que le respondiera, así que invitó al historiador económico Robert Skidelsky a su programa de radio.

Desde definir el capitalismo hasta explicar cómo se calculan los tipos de cambio, esto es lo que aprendimos cuando Skidelsky respondió a 6 de las preguntas sobre economía básica que hizo la hija de Jeremy.

1. ¿Qué es exactamente el capitalismo?

Ese sistema que tras la caída de la Cortina de Hierro pareció triunfador.
“La forma más simple de explicarlo”, dijo el profesor, “es que es un sistema de producción para beneficio privado”.

Todo lo que se produce en una economía capitalista necesita producir un beneficio para el individuo o la empresa que lo produce.

A excepción de los ganchos comerciales (productos que se venden a pérdida para atraer clientes), nunca comprarás en un supermercado algo que no te cueste más que lo que pagó el supermercado.

Sin embargo, no toda la producción es realizada por una empresa privada.

Los hospitales y las escuelas producen servicios, pero en muchos países son producidos por el gobierno, ya que no todos en la sociedad podrían permitirse el costo de esos servicios si fueran producidos por compañías privadas.

Por lo tanto, en la mayoría de Europa, por ejemplo, no hay una economía capitalista pura sino una economía mixta, con un sector privado y un sector público.

2. ¿Por qué los países no pueden simplemente imprimir más dinero cuando lo necesitan?

¿No es más fácil?
La respuesta estándar de la economía es que esto llevaría a una inflación alta.

“Eso significa que todos los bienes costarán más”, explicó el profesor, “y si piensas en el sistema de salud, por ejemplo, entonces el gobierno tendría que pagar más por todos los medicamentos y otras cosas que tiene que comprar y, por lo tanto, no habría ningún aumento en su cantidad”.

Aclaró que imprimir más billetes sólo significa que hay más dinero circulando para pagar por la misma cantidad de bienes, por lo que el precio de los bienes aumenta.

Aunque advirtió que esto no siempre es estrictamente cierto y depende mucho de la holgura que tenga cada economía en particular.

3. ¿Por qué está mal que uno haga su propio dinero?
“La respuesta más simple es que es ilegal”, dijo Skidelsky. Pero eso claramente no es una respuesta suficientemente económica.

“Es exactamente como la respuesta a la pregunta anterior”, continuó. “Estarías produciendo más dinero para la economía, por lo que los precios suben”.

Sin embargo, ¿seguiría siendo cierto si sólo una persona lo hiciera?

Eso dependería mucho de cuánto imprime esa persona. Si tuviera una fábrica entera dedicada a falsificar dinero, entonces tendría un efecto muy grande. “Seguiría siendo el mismo caso: estaría aumentando la cantidad de dinero”, reiteró el profesor, “sin aumentar la cantidad de bienes”.

4. ¿Por qué nadie predijo la crisis financiera de 2008?

¿No dicen que son tan brillantes?
Como señaló la hija de Jeremy, con tantos economistas brillantes, uno imaginaría que algunos de ellos deberían haber sido capaces de predecir el colapso para que hubiéramos podido hacer algo para evitarlo.

El profesor cree que la razón por la que nadie lo predijo fue porque nadie pensó que fuera posible.

“Todos los economistas y políticos se centraron en el problema de la inflación”, explicó. “Pensaban que el aumento de los precios era el problema y no podían imaginar que el sistema bancario estaba a punto de estallar”.

Explicó que los economistas de la época creían que los bancos estaban evaluando adecuadamente sus propios riesgos y que no había posibilidad de que colapsaran debido a su propia deuda y sus inversiones deficientes.

Como resultado, los gobiernos no tomaron precauciones y, en su opinión, aún no han tomado suficientes precauciones para que no ocurra otro colapso en el futuro.

5. ¿Qué determina cuánto vale la moneda de un país en comparación con otra?

¡Otra pregunta!
“La respuesta económica estándar es que depende de la oferta y la demanda”, señaló Skidelsky.

“Por ejemplo, si más personas inglesas quisieran tomar sus vacaciones en París que los franceses que quieran visitar Londres, habría más demanda del euro, por lo que la libra bajaría frente al euro”.

Agregó que eso también es cierto para el comercio. Si queremos más bienes extranjeros que los que los extranjeros quieren de los que producimos, entonces el valor de nuestro dinero bajaría en relación al valor de su dinero.

Entonces, ¿quién decide cuánto vale una moneda nueva?

Es la oferta y la demanda, explicó. Somos nosotros, como consumidores, quienes decidimos cuánto vale una moneda con nuestra demanda.

6. ¿Por qué los países con deudas enormes simplemente no se niegan a pagarla?

¿Qué tal si dicen: ‘no tengo con qué pagar’ y ya?
“Por supuesto, los gobiernos pueden negarse a pagar sus deudas, pero sería menos probable que las vuelvan a prestarles dinero en el futuro”, dijo Skidelsky.

“Si le prestas a alguien US$10 y no te los devuelve, es poco probable que se los vuelvas a prestar. O, si lo haces, quizás estarías inclinado a decirle que te tiene que devolver US$11 o 12 a cambio, lo que se llama interés”.

Al igual que las personas, a los gobiernos no confiables se les pide que paguen más y más intereses para cuando piden dinero prestado.

“Es por eso que es mucho mejor para los gobiernos pagar sus deudas: si no lo hacen, tendrán dificultades para que les vuelvan a prestar en el futuro”.

Fuente: www.bbc.com