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Johnson & Johnson, la firma más grande del mundo de productos de cuidado personal y de salud, se enfrenta a su mayor condena legal hasta el momento: deberá pagar US$417 millones a una mujer que desarrolló cáncer de ovario por usar su talco para bebé en su higiene íntima.
Un jurado de Los Ángeles, en California (Estados Unidos), determinó que la compañía no advirtió adecuadamente de los peligros de contraer la enfermedad al utilizar sus productos de talco, algo sobre lo que supuestamente tenía constancia.

La demandante, Eva Echeverria, una californiana de 63 años, dijo que comenzó a usar el talco para bebé de Johnson & Johnson cuando tenía 11. Fue diagnosticada con cáncer de ovario en 2007 y, según su abogado, Mark Robinson, su diagnóstico es terminal y se encuentra hospitalizada.
“Ella se está muriendo a causa de este cáncer de ovario y me ha dicho que todo lo que quiere es ayudar a otras mujeres en el país que tienen cáncer por haber usado [los productos de talco de] Johnson & Johnson durante 20 y 30 años”, declaró Robinson.
“No quiere simpatías. Sólo difundir un mensaje para ayudar a todas esas mujeres”.
Una vocera de la compañía estadounidense, Carol Goodrich, dijo en un comunicado que la empresa apelará el caso “porque nosotros nos guiamos por la ciencia”.

Jackie Fox (izq.) falleció en 2015. En esta foto aparece con su hijo, Marvin Salter.
Miles de mujeres han interpuesto demandas contra el gigante farmacéutico y aseguran haber contraído cáncer por el uso de productos que la firma recomienda para su higiene íntima.

Johnson & Johnson ha perdido cuatro de cinco casos en Misuri (Estados Unidos), los cuales le han supuesto multas que suman más de US$300 millones.
La empresa tuvo que pagar US$110,5 millones en mayo de este año a una mujer de Virginia que fue diagnosticada con cáncer de ovario en 2012, y perdió otros tres casos similares por los que le impusieron multas de US$72, US$70,1 y US$55 millones, respectivamente (en total, US$307,6 millones).
Además, fue condenada en febrero de 2016 a pagar US$72 millones por el caso de Jackie Fox, una mujer de Alabama (Estados Unidos), que falleció por cáncer de ovario tras haber utilizado los polvos de talco para bebés de la marca durante décadas.
Sin embargo, ganó el juicio contra una mujer de Tennessee (Estados Unidos) con cáncer de ovario y uterino que también achacaba su enfermedad al uso del producto, y hubo otros dos casos en Nueva Jersey que fueron desestimados por falta de pruebas.
Unas 1.200 personas han presentado demandas similares en todo el país.
En su defensa, Johnson & Johnson cita investigaciones de la Agencia de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) y el Instituto Nacional contra el Cáncer de este país, para apoyar que los riesgos nunca se han probado.

Análisis: James Gallagher, editor de salud, BBC
¿Es seguro el uso del talco para la higiene íntima?
Durante años, ha preocupado el uso el talco, especialmente en lo que respecta a los genitales y al posible incremento del riesgo de padecer cáncer de ovario.
Sin embargo, la evidencia científica no es concluyente. El Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer​ (IARC, por sus siglas en inglés) clasifica el talco usado en los genitales como “posible carcinogénico” (causante de cáncer), ya que la evidencia es contradictoria.

Las autoridades sanitarias dicen que el talco de bebé es un “posible carcinogénico”.
¿Cómo surgió el debate?
El talco mineral en su forma natural contiene asbestos y causa cáncer. Sin embargo, el talco libre de asbestos se usa en polvos de talco para bebé y en otros productos cosméticos desde la década de 1970. Pero los estudios sobre este tipo de talco arrojan resultados contradictorios.
Algunos han vinculado el producto al riesgo de desarrollar cáncer, pero es posible que la investigación sea sesgada, pues suele basarse en la cantidad de talco que las personas recuerdan haber usado a lo largo de los años.
Otros estudios, no obstante, dicen que no existe riesgo alguno de contraer cáncer. Y no parece haber una respuesta que indique una “relación dosis-efecto”, como sí ocurre con otros conocidos carcinógenos, como el tabaco (cuanto más fumas, mayor es el riesgo de contraer cáncer).

Johnson & Johnson dice que se apoya en la ciencia, pero no hay pruebas concluyentes.
¿Qué deberían hacer las mujeres?
La organización británica sobre cáncer de ovarios Ovacome dice que no hay pruebas definitivas y que, en el peor de los casos, el uso de talco aumentaría el riesgo de desarrollar cáncer en un tercio de ellos.
Pero añade que el cáncer de ovario “es una enfermedad rara” y que el riesgo de contraerla “sigue siendo pequeño”. “Por lo tanto, incluso si el talco aumentara ligeramente el riesgo, muy pocas mujeres que lo usan llegarían a contraer cáncer”.

Emma Halford mide 1,57 metros, pesaba 98kg y odiaba su aspecto. Ahora su vida y su imagen poco tienen que ver con la persona que era apenas hace doce meses.
“No me podía ni mirar al espejo”, le dijo a la BBC esta británica de 31 años y madre de tres niños.
“No me arreglaba el pelo ni me compraba mi propia ropa. Mi madre lo hacía por mí porque yo no soportaba ir de compras”.
Tampoco salía al exterior a jugar con sus hijos.

Antes de cambiar su estilo de vida Emma Halford pesaba 98kg.
Pero tras una promesa de año nuevo Emma Halford decidió darle un cambio radical a su vida que resultó en la pérdida de casi la mitad de su peso original en apenas 12 meses.
“Ahora me encanta mirarme al espejo y sacarme selfies”, dice riéndose, con 44,5 kg menos. De hecho Halford fue registrando su dramática transformación con fotografías que subía a su cuenta de Instagram.
¿Y cual fue el mayor secreto de su cambio de estilo de vida? El levantamiento de peso.
“Aterrada” en medio del gimnasio

Ahora Emma Halford puede levantar en cuclillas 100kg.
“La primera vez que levanté pesas me dio terror”, recuerda.
“Me vi de pie en medio del gimnasio rodeada de hombres grandes y fornidos”.
“Una de las cosas curiosas que pasan en el gimnasio es que la gente tiende a pensar que los otros los están mirando y no es así”, comenta con la perspectiva del tiempo.
Ahora Emma Halford puede levantar en cuclillas 100 kg.

“Pórtate como una señorita, entrena como una leyenda”, dice la camiseta con la que entrena Emma Halford.
La camiseta con la que entrena dice “Pórtate como una señorita, entrena como una leyenda”. Y así lo hizo: para llegar al punto en el que está ahora fue haciendo pequeños ajustes que le permitieron ir aumentando el peso que levantaba poco a poco.
La clave del éxito, según la británica está en la perseverancia: “Si te caes vuelve a levantarte. Persiste para llegar a tu objetivo, como yo lo hice”.
Impacto en su familia
La experiencia que Emma Halford vivió en el gimnasio también cambió su vida en familia.
Su nuevo estilo de vida tuvo un impacto positivo en la salud de sus hijos.
“Ahora mis hijos son más activos porque yo soy más activa”, dijo, y ahora “puedo seguirles el ritmo”.

“Espero poder motivar al menos a una mujer para conseguir lo que yo he logrado”, dice Emma.
Además, a nivel personal el ejercicio la ayudó a sobrellevar mejor emocionalmente la trágica muerte a los 32 años de su compañero y padre de sus hijos, Craig. La joven encontró en el ejercicio una manera de lidiar con el dolor y la depresión.
“Si no estuviera en el punto en el que estoy ahora no habría podido sobrellevar su muerte”, le dijo a la BBC.
“No me fui a esconder en una esquina ni me encerré en la habitación… fui y me desahogué en el gimnasio o corriendo en la calle”.
Ahora, trabaja en un gimnasio y está formándose para ser entrenadora personal. Además quiere inspirar a otras personas a tomar las riendas del control de sus vidas.
“Espero poder motivar al menos a una mujer para cambiar su vida y conseguir lo que yo he logrado”.

Si los vegetales son los reyes de la comida saludable, las frutas siempre han sido parte de la corte real: no tan importantes pero muy dignas de respeto.
Pero ahora que las guías de nutrición cada vez más advierten sobre los males de comer azúcar, algunas personas se están cuestionando si las frutas deberían seguir formando parte de una dieta saludable.
Alcanza con solo mirar Twitter para ver la confusión que se ha generado.
“Mi instructor de pilates dice que la fruta está llena de azúcar y que una banana tiene la misma cantidad que una barra de Snickers”, dice una usuaria.
“El azúcar en la fruta y en la comida procesada no son lo mismo”, le asegura otra persona.

La nutricionista Lauri Wright, especialista en Salud Pública y vocera de la Academia de Nutrición y Dietética de Florida, explica que -efectivamente- el azúcar en la fruta y el azúcar añadido no son la misma cosa.

¿Es lo mismo comer una fruta que una barra de chocolate? Te contamos a continuación.
“Hay tanta confusión”, reconoce Wright, que considera que el problema comenzó “con el concepto de que todos los carbohidratos son malos, lo cual no es cierto”.
“Los carbohidratos son necesarios como fuente de energía”, destaca.
Menos densos
Hay muchos tipos de azúcar. La fruta tiene tres tipos: fructosa, glucosa y una combinación de ambos que se llama sacarosa o “azúcar de mesa”.
Pero los azúcares en la fruta son menos densos que los de las golosinas, explica Elvira Isganaitis, una endocrinóloga pediátrica del Centro de Diabetes Joslin e instructora de la Escuela de Medicina de Harvard, en Estados Unidos.
Esta diferencia es especialmente importante para las personas con diabetes, un desorden que interfiere con la regulación del azúcar en la sangre.
Cuando uno come algo dulce se elevan repentinamente los niveles de azúcar en sangre.
Luego ese aumento se estabiliza y la cantidad de azúcar en sangre vuelve a la normalidad.
La fruta tiende a causar un aumento más leve, explica Isganaitis.

Las golosinas tienen azúcar en grandes cantidades y no aportan nada más.
Eso la hace menos peligrosa para los diabéticos, que deben monitorear sus niveles de azúcar en sangre.
Mejor para todos
Pero incluso si no tienes diabetes, el azúcar en la fruta es una opción más saludable que la que viene de otras fuentes, asegura la nutricionista Wright.
Por ejemplo, una lata de gaseosa tiene unos 40 gramos de azúcar. “¿Qué más obtienes?”, pregunta la especialista.
“No tiene proteínas, no tiene minerales y no tiene fibra. Lo único que obtienes es azúcar y calorías”, observa.
En cambio una porción de fruta no suele contener más de 20 gramos de azúcar.
Y además tiene fibra y nutrientes como la vitamina C.
“Obtienes mucho más”, resalta Wright.

Las frutas enteras tienen fibra y nutrientes como la vitamina C y el azúcar que contienen es mejor para nuestro metabolismo que el de fuentes procesadas.
Por otra parte, la fibra y los niveles más bajos de azúcar ayudan a que se reduzcan los picos de azúcar en sangre.
Frutas secas, batidos y jugos
Sin embargo, los amantes de las frutas tienen que tener cuidado si comen frutas secas.
Según Wright, estas tienden a tener más azúcar porque son concentradas.
La experta advierte en particular a quienes sufren de diabetes que controlen el consumo de este tipo de alimento.
Tanto Wright como Isganaitis también advierten sobre los jugos y los batidos de frutas (o smoothies).
“Tengo un tema con los jugos de fruta porque muchas veces se venden como alimento saludable”, señala Isganaitis.

Los expertos advierten que los jugos no tienen el mismo beneficio que una fruta entera y, consumidos en exceso, son malos.
“Pero vienen con una gran dosis de glucosa y de calorías”, asegura.
Su consejo es que comamos la fruta entera y nos mantengamos alejados de las comidas procesadas, en especial aquellas que vienen endulzadas con jarabe de maíz de alta fructuosa, jugo de manzana concentrado y productos similares.
Por su parte, Wright aconseja a los fanáticos de los batidos que los preparen en su casa y les agreguen algunos vegetales.
En tanto, la experta espera que todas las advertencias que circulan sobre el consumo de azúcar no haga que la gente con diabetes deje de consumir fruta.

Hasta las personas en mejores condiciones de salud sucumben a los norovirus, un grupo de virus extremadamente contagiosos que causan cuando menos engorrosas gastroenteritis y, en los casos más graves, una deshidratación que requiere de hospitalización.
El episodio reciente más sonado es el de un grupo de atletas que participaban en el mundial de atletismo en Londres y se hospedaban en el mismo hotel de la capital británica.
Un brote de norovirus hizo que varios cayeran enfermos y tuvieran que retirarse de la competición.

Pero, ¿qué hace que los norovirus sean tan contagiosos y resistentes?
Sobrevive a 60 grados
El norovirus puede contagiarse entre personas por contacto directo, al ingerir comida o bebida contaminadas o al tocar superficies u objetos donde se depositaron partículas del virus.
Según Derek Gatherer, virólogo de la Universidad de Lancaster, en Inglaterra, el norovirus, además de ser “extremadamente infeccioso” y “muy desagradable” se expande “muy fácilmente en ambientes compartidos”.
Puede sobrevivir en el ambiente durante muchos días y los brotes suelen afectar a más del 50% de las personas susceptibles de contagio.

Al corredor de Botsuana Isaac Makwala no le dejaron participar en una carrera de los Mundiales de Atletismo de Londres debido a un brote de norovirus.
Los brotes, de hecho, son muy comunes en hospitales, residencias, cárceles, escuelas y cruceros, y pueden ser muy difíciles de controlar dada la facilidad del contagio.
Según el virólogo, se ha estimado que solo se necesitan 18 partículas del virus para dar pie a una infección. “Hace falta una cantidad muy pequeña de materia fecal en la zona de un baño por ejemplo, para contagiarse, incluso cuando la persona infectada hace mucho tiempo que se fue”.
Por eso es tan difícil de controlar, incluso tras la limpieza.
“Se sabe que el norovirus ha sobrevivido a temperaturas de hasta 60 grados centígrados así que lavarte las manos con agua fría no es realmente una medida de higiene adecuada para prevenir el contagio”, dijo Gatherer.
“Debes lavarte las manos con jabón o con detergente a una temperatura de 60 grados, que es una temperatura muy desagradable, y todas las zonas comunes, como las cocinas y los baños, tienen que ser limpiadas a una temperatura similar para retirar todas las partículas depositadas en las superficies”.
Síntomas “explosivos”
El especialista le dijo a la BBC que en Reino Unido, donde los norovirus son frecuentes en el invierno, se estima que cada persona lo contrae unas cinco veces a lo largo de la vida.
Además de vómitos y diarrea, a veces extremos y descritos como “explosivos” por los pacientes, muchas personas reportan fiebre, dolores de cabeza y dolor en las extremidades.
Todo ello acompañado de una gran “falta de energía” y de un gran malestar.

Si bien muy desagradable, el norovirus no se considera, en general, peligroso.
Según Gatherer, estos síntomas a veces solo duran 12 horas y a veces persisten hasta cinco días, dependiendo de las personas.
No hay tratamiento alguno para el norovirus, salvo dejar que el cuerpo se deshaga por sí solo de la enfermedad.
Los enfermos deberían beber mucho líquido para evitar la deshidratación y cuidar mucho la higiene, lavándose las manos con jabón con frecuencia para prevenir el contagio a otras personas.
Además, los enfermos pueden seguir contagiando el norovirus durante cierto tiempo después del malestar, por eso el servicio de salud pública de Reino Unido, el NHS , recomienda no ir al trabajo o al colegio hasta pasadas 48 horas tras la desaparición de los síntomas.
Si bien muy desagradable, el norovirus no se considera, en general, peligroso.
La mayoría de las personas se recuperan en pocos días, pero en casos extremos, entre las personas mayores y débiles de salud o individuos con otras complicaciones médicas subyacentes, el norovirus puede llegar a ser letal.
Las personas mayores y los bebés y niños menores de un año también son más vulnerables a una deshidratación grave por causa de los vómitos y la diarrea.

A lo largo de la historia los exploradores han buscado la legendaria fuente de la eterna juventud.
Y aunque hasta ahora han fracasado en el intento de hallarla, en algunos lugares del mundo sus habitantes han logrado alcanzar una vida sustancialmente más longeva que el promedio mundial, que es alrededor de 71 años.
Cada uno tiene su propia fuente secreta de vitalidad.
Y la BBC habló con habitantes de algunos de estos países -que destacan en la clasificación realizada en el Reporte Mundial sobre la Felicidad 2017- para descubrir las razones por las cuáles estos sitios parecen favorecer una larga vida.

Japón: dieta y comunidad
Viviendo en promedio 83 años, los japoneses tienen una de las esperanzas de vida más altas.
Okinawa, llamada con frecuencia como “la tierra de los inmortales”, se ha convertido en un centro mundial e investigación sobre la longevidad gracias a que en estas islas ubicadas al sur de Japón residen más de 400 personas mayores de 100 años.

El tofu es uno de los elementos centrales de la dieta de los residentes en Okinawa.
Muchos atribuyen esta situación a la dieta local, que incluye mucho tofu -una especie de cuajada de soya- y batata, así como una cantidad pequeña de pescado.
Pero la existencia de círculos sociales activos entre las personas mayores y de una comunidad fuerte también contribuyen a lograr menores niveles de estrés y a un importante sentimiento de arraigo.
Para que los extranjeros puedan aprovechar estos beneficios, sin embargo, es fundamental aprender el idioma, afirma Daniele Gatti, director ejecutivo de Velvet Media y residente desde hace muchos años en Japón.
“Este país tiene una maravillosa calidad de vida si puedas saltar el obstáculo del lenguaje para entender mejor la mentalidad, la cual es mucho más diferente de la cultura occidental de lo que piensan la mayor parte de los visitantes”, le explicó a la BBC.
“Así que los extranjeros que quieren mudarse acá deben considerar seriamente que tendrán que dedicar una parte sustancial de su tiempo a aprender el idioma. Esa es la clave para lograr una integración más profunda en la sociedad local y vivir una vida plena y llena de sentido”, dijo.
España: tiempo para comer, digerir y caminar
La dieta mediterránea, rica en el saludable aceite de oliva, vegetales y vino, ha contribuido durante mucho tiempo a la larga vida de los españoles (cuya edad promedio es de 82,8 años).
Pero este país tiene otro secreto sobre la longevidad oculto bajo su manga: la siesta.

El aceite de oliva es parte integral de la dieta mediterránea.
“La gente cree que todos los españoles están durmiendo la siesta cuando las tiendas están cerradas entre las 2:00 pm y las 5:00 pm, pero eso simplemente obedece a la forma cómo los horarios de trabajo están organizados”, aseguró Miquel Àngel Diez i Besora, residente de Barcelona y guía turístico.
“Si tienes un horario continuo y solo media hora de descanso para almorzar, entonces te comes algo rápido. En cambio, si estás obligado a parar durante dos o tres horas, entonces vas a tu casa o a un restaurant donde te puedes sentar, comer dos platos y postre, y aún tienes tiempo suficiente para hacer bien la digestión. Eso va a ser más sano”, añadió.
Pero además, la configuración de las ciudades de España también permite que la gente se mueva más, dado que las tiendas y los restaurantes tienden a estar a una distancia corta de la casa de la mayor parte de la gente, lo que favorece que se desplacen caminando.

La configuración de las ciudades en España favorece que los ciudadanos opten por trasladarse caminando o usando transporte público.
“Cuando me mudé de Moscú a Barcelona, me di cuenta de que la gente aquí prefiere caminar, ir en bicicleta o incluso caminar unas cuantas calles para tomar el transporte público, en lugar de conducir sus autos”, afirmó Marina Manasyan, cofundadora de la empresa Barcelona Eat Local Food Tours, que organiza visitas gastronómicas para que los visitantes conozcan las virtudes de la comida local.
“Así oxigenas tus células y reduces tu huella de carbono”, agregó.
Singapur: ejercicio y prevención
Con amplio acceso a instalaciones médicas de última tecnología y un sistema sanitario que ha sido considerado como “milagroso”, los habitantes de Singapur son más longevos que nunca hasta llegar a una edad promedio de 83,1 años.

Los parques y jardines públicos abundan en Singapur.
El país tiene una de las tasas de mortalidad infantil y materna más bajas del mundo y ha hecho de la medicina preventiva el centro de su sistema de salud.
La cultura y un ambiente urbano accesible también contribuyen a una vida más larga.
“Verás a mucha gente yendo a los gimnasios o haciendo ejercicio en los numerosos parques públicos”, dijo Bino Chua, quien actualmente reside en Singapur y escribe un blog de viajes.
El país abrió recientemente su primer parque terapéutico, diseñado para reducir el estrés y mejorar la salud mental de los adultos mayores.
En Singapur también son más difíciles de mantener los hábitos de vida poco saludables. “Los extranjeros deben saber que los vicios son mucho más costosos aquí. Los cigarrillos y el alcohol son penalizados con altos impuestos y cuestan mucho más que en otros países”, señaló Chau.
Suiza: equilibrio y queso
Los hombres están mucho mejor en Suiza que en cualquier otra parte del mundo, viviendo en promedio hasta los 81 años de edad.
Siendo uno de los países más ricos de Europa, el acceso a un sistema de salud de alta calidad, elevados niveles de seguridad personal y una sensación de bienestar contribuyen con esta circunstancia.

La dieta de los suizos es alta en consumo de quesos y leche.
Algunos estudios, además, señalan los altos niveles de consumo de queso y leche como un elemento determinante.
Su céntrica localización geográfica, ha llevado a muchas empresas multinacionales a instalar allí sus oficinas principales para Europa y con ello han llegado muchos trabajadores extranjeros, quienes pueden aprovechar esa ubicación para realizar escapadas de placer frecuentes que les permitan tener un buen equilibrio entre trabajo y vida personal.
“Es un pináculo profesional, muy bien ubicado”, dijo Gatti, quien también vivió en Suiza.
“Vivir allí permite disfrutar de unos maravillosos viajes de fin de semana alrededor del continente y pasar tiempo al aire libre en los encantadores Alpes”, agregó.
Corea del Sur: tradiciones y fermentados
Corea del Sur va camino a convertirse en el primer país con una esperanza de vida de 90 años, de acuerdo con investigaciones recientes, lo que se atribuye a una economía fuerte y en crecimiento, un amplio acceso al sistema de salud y menos problemas de tensión arterial que en los países occidentales.
El país también tienen una dieta rica en alimentos fermentados, que se considera que ayudan a reducir los niveles de colesterol y aumentan las defensas inmunológicas.

En Corea del Sur la alimentación es rica en fibra y en nutrientes.
“En su conjunto, la comida coreana tiene un alto contenido de fibra y rica en nutrientes”, dijo Camille Hoheb, fundadora de la empresa Wellness Tourism Worldwide.
Quienes residen en Corea del Sur afirman que uno de los elementos que contribuyen a mejorar la calidad de vida cotidiana son sus tradiciones y su cultura enfocada en la comunidad.
“Los Jimjilbang (baños públicos provistos de bañeras de agua caliente, mesas de masaje y saunas) ofrecen la oportunidad a las personas de reunirse, socializar y así ayudan a reducir el estrés”, señaló Hoheb.
Indicó que el Corea del Sur también hay una capacidad general entre la población para centrarse en el presente “que se deriva de las enseñanzas budistas, así como una actitud que favorece la cultura de cooperación por encima del individualismo”.