Las mentas contienen el químico mentol, que se vincula a los canales TRP (Receptores de Potencial Transitorio) de la piel que perciben el frío.
La temperatura no cambia sino que el mentol hace que se envíe una señal falsa al cerebro.
Si se le añade algo como el helado, que de por sí es frío, se aumenta el número de receptores que envían la señal.
Una reacción similar la provoca el chile, que activa los receptores del calor.
¿Por qué se pega la piel al metal congelado?
Si uno pone la lengua en un metal congelado, la alta conductividad del metal le quita el calor a la lengua más rápido de lo que el cuerpo lo puede suministrar.
Eso hace que el agua en la saliva se congele muy rápido.
El hielo crea lazos de hidrógeno entre el metal y la piel, como lo hace el agua líquida, sólo que en este caso toda la superficie se pega.
Lo mismo pasa con los dedos pues las puntas proveen algo de aspereza y la piel usualmente tiene una pequeña cantidad de humedad por el sudor.
Pero la piel muy tersa y seca no se pega.
