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Los inversionistas quieren comer carne vegana (o al menos tenerla en su portafolio).

Mientras la empresa de Silicon Valley Impossible Foods (Alimentos imposibles, en inglés) ha recaudado más de US$750 millones de inversionistas entusiasmados con sus productos de carne vegetal, la firma Beyond Meat (Más allá de la carne, en inglés) sorprendió al mundo de los negocios cuando salió a bolsa en Wall Street hace un par de semanas.

Sus acciones subieron 163% en la primera jornada bursátil, dejando a la compañía que produce hamburguesas veganas con una valoración de mercado de US$3.800 millones y a sus fundadores con una sonrisa imborrable.

“Entendemos la composición de la carne, entendemos su arquitectura y año tras año cerramos la brecha entre nuestro producto y la proteína animal”, dijo Ethan Brown, fundador y director ejecutivo de la compañía californiana.

Beyond Meat fabrica hamburguesas con apariencia y sabor a carne, pero con base vegetal.

Utiliza proteínas provenientes de guisantes, habas y soja, a las que añaden fibras vegetales. Luego los ingredientes son sometidos a varios procesos de vaporización, presión y cambios de temperatura para lograr el parecido a la carne.

Demanda de carne vegana
Los sustitutos vegetales de la carne han ganando popularidad, dado que cada vez más personas adoptan dietas vegetarianas o veganas, ya sea por razones de salud, para disminuir la contaminación que provoca la ganadería intensiva o para proteger a los animales.

En la medida que el apetito de los consumidores crece, aumenta la competencia en un mercado que se estima pueda llegar a los US$5.800 millones en 2022, según un estudio hecho por al firma de análisis de mercado Grand View Research.

Solo en Estados Unidos las ventas de los sustitutos de carne aumentaron 42% entre marzo de 2016 y marzo de 2019, llegando a cerca de US$900 millones, según la consultora Nielsen, mientras que las carnes tradicionales aumentaron solo 1% en el mismo período.

Y en otras economías desarrolladas la tendencia es similar. En Reino Unido, por ejemplo, las ventas de carnes alternativas aumentaron 18% el año pasado, mientras que las de carnes tradicionales bajaron 2%.

Una apuesta “imposible”
Recientemente, la cadena de comida rápida Burger King empezó a vender en algunos restaurantes -como prueba piloto- una hamburguesa vegetariana de Impossible Foods bautizada como Impossible Whopper.

Con esta alianza Impossible Foods busca masificar un producto que hasta ahora ha sido de nicho, pero que con el respaldo de deportistas como Serena Williams y celebridades como Katy Perry, ha comenzado a expandir sus fronteras.

Sus hamburguesas veganas son elaboradas a partir de una levadura modificada genéticamente que genera el ingrediente clave: heme, el cual le da el aspecto jugoso y la apariencia de tener sangre mientras se cocina, a diferencia de las tradicionales carnes veganas.

Los otros ingredientes incluyen proteínas de trigo, soja y papas.

Aunque actualmente se venden en más de 7.000 restaurantes alrededor del mundo, la empresa planea lanzar sus productos en supermercados de Estados Unidos en la segunda mitad de este año.

Entre los grandes inversionistas detrás del proyecto están Bill Gates, Khosla Ventures, Google Ventures, Horizons Ventures y Open Philanthropy Project.

“Más allá de la carne”
Beyond Meat se ha especializado en la venta de hamburguesas, salchichas y otros sustitutos de carne a supermercados.

Como en Estados Unidos cerca de un 5% de la población es vegetariana, su desafío es entrar a competir directamente en el mercado de los que comen carne.

Por eso se ha empeñado en que los productos tengan la misma textura, color y sabor de la carne animal.

Su plan es aumentar la variedad de productos, incluyendo carne de cerdo y de pollo con ingredientes elaborados a partir de aminoácidos, lípidos y trazas minerales derivados de las plantas.

Beyond Meat cuenta con cerca de 28.000 puntos de venta, principalmente en Estados Unidos, aunque también ha ingresado en los mercados de Canadá y Europa.

Bill Gates también está entre los inversionistas de la empresa, además del actor Leonardo DiCaprio.

Lucha de gigantes
Tanta fe le tienen los inversionistas al mercado de la carne vegetal, que empresas como Tyson Foods, el procesador de carne más grande de Estados Unidos, también planea lanzar su propia versión de productos elaborados en base a proteínas vegetales en los próximos meses.

Y hasta McDonald’s está vendiendo hamburguesas veganas en Alemania y en Suecia.

Pese a las señales positivas del mercado, algunos analistas han advertido que el frenesí por la carne vegana podría llegar a formar una burbuja, si entran demasiados competidores al mismo mercado.

¿Es lo mismo que la carne sintética?

¿Tiene algo que ver la carne vegana con la carne sintética producida en laboratorio?

No realmente. Ese es otro negocio, que apunta a crear carne artificial (no vegana) a través del cultivo en laboratorio de células madre bovinas y que aún no llega a los supermercados.

Ese puede ser otro jugador que en el futuro entre al mercado a disputar su propia tajada.

De hecho, la firma Just espera vender su carne de pollo de laboratorio en Estados Unidos a fines de 2019.

Sin embargo, la expansión del negocio se puede encontrar con ciertos obstáculos regulatorios.

Cómo es el sabor de una hamburguesa sintética hecha con carne de laboratorio
La Asociación de Ganaderos de EE.UU. reclama que la palabra “carne” solo debe ser utilizada en los productos que contienen “el tejido o la carne de animales que han sido faenados de la manera tradicional”.

Mientras que la Unión Europea ha recibido propuestas para restringir el uso de palabras como hamburguesa o salchicha a productos de origen exclusivamente animal.

De hecho, Francia prohíbe el uso de etiquetas “engañosas” en productos vegetarianos porque confunden a la gente.

La manera en que se resuelvan esos y otros conflictos, incidirá en la velocidad de crecimiento de un mercado que hasta ahora aparece como una nueva promesa en la industria de alimentos.

Fuente: www.bbc.com

El presidente venezolano, Nicolás Maduro, se mostró este lunes partidario de adelantar las elecciones a la Asamblea Nacional en Venezuela, la única institución estatal que controla la oposición.

“Vamos a elecciones de la Asamblea Nacional para ver quién tiene los votos. Asumimos el reto, vamos para buscar una solución pacífica, democrática y electoral”, dijo Maduro en un acto con sus seguidores en Caracas para conmemorar un año de su triunfo en las elecciones presidenciales de mayo de 2018.

Ni la oposición ni gran parte de la comunidad internacional reconoció los resultados de aquella votación, porque, denuncian, no fueron limpias ni transparentes.

Nicolás Maduro: “Que nadie se meta en Venezuela”
El presidente de la Asamblea Nacional, Juan Guaidó, se declaró en enero “presidente encargado” del país invocando la Constitución y la ilegitimidad que atribuye a la permanencia de Maduro en el poder.

Junto a lo que llama “cese de la usurpación” (salida de Maduro), Guaidó exige la celebración de “unas elecciones libres” en Venezuela y cuenta con el apoyo de Estados Unidos y la mayoría de países de la Unión Europea y América Latina.

Pero Maduro, que conserva el apoyo de Rusia, China, Cuba y Bolivia, entre otros, se ha negado reiteradamente a repetir las presidenciales.

No es la primera vez que el líder chavista plantea la posibilidad de adelantar las elecciones al Parlamento, que se vio despojado de la mayoría de sus poderes cuando en 2017 se creó la Asamblea Nacional Constituyente, un órgano plenipotenciario que tenía el objetivo declarado de elaborar una nueva Constitución, algo que hasta ahora no ha cumplido.

Controlada por la oposición
La Asamblea Nacional está dominada por una mayoría opositora desde las elecciones legislativas de diciembre de 2015, en las que las fuerzas opositoras agrupadas en la Mesa de la Unidad Democrática obtuvieron una contundente victoria.

Su mandato debería expirar en enero de 2021, tras unas elecciones que tendrían que celebrarse en 2020.

No es la primera vez que Maduro habla de adelantar las elecciones al legislativo. Ya en febrero se expresó en ese sentido.

Y en esta ocasión, sus palabras llegan a los pocos días de que se conocieran distintas iniciativas diplomáticas para desbloquear el conflicto político que viven los venezolanos en medio de una grave crisis económica.

El pasado 16 de mayo trascendió que emisarios del gobierno y la oposición acudieron a Oslo para participar en unos contactos preliminares auspiciados por la diplomacia de Noruega, país con una larga tradición como mediador internacional.

Poco después, también llegaron a Caracas los viceministros de Exteriores de los estados integrantes de Grupo Internacional de Contacto, promovido por la Unión Europea en busca de una “solución democrática, pacífica y entre venezolanos”.

Fuente: www.bbc.com

Comparten el mismo territorio y, en muchos sentidos, también la misma historia.

Pero, durante mucho tiempo, la civilización maya no fue incorporada en la construcción de la moderna identidad mexicana, que se define más desde lo azteca.

En contraste, la importancia de los mayas está mucho más asumida y es más visible en Centroamérica.

Esto es especialmente evidente enGuatemala, donde la mayor parte de la población es indígena de origen maya. Pero también se nota en otros países del itsmo.

Y la historia de la región no puede entenderse sin la influencia de esta civilización maya, coinciden especialistas.

Lo mismo sucede en el México que empezó a construirse a partir de 1521 con la mezcla que surgió tras la conquista del pueblo azteca por el ejército español de Hernán Cortés.

Además de ser la cultura dominante de la época, los aztecas o mexicas estaban asentados en el centro del país, donde se desarrollaron las principales ciudades y donde se concentró, durante siglos, el estudio de los pueblos originarios.

Y por eso, aunque desde el siglo XVIII se realizaron algunas investigaciones sobre sus vecinos del sur, el interés por los mayas fue menor al de otras civilizaciones coinciden especialistas.

“Los mexicas (aztecas) y los mayas siempre han sido vistos de manera bien diferente” dice a BBC Mundo Adriana Velázquez Morlet, delegada del Instituto Nacional de Antropología e Historia en Campeche.

“Han sido percibidos de manera distinta. El centro de México se ve como el origen de la mexicanidad”.

Oro y plata
Parte de la historia común de la región se ubica en Mesoamérica, una zona que comprende la mitad de lo que ahora es México y los países que conforman el Triángulo del Norte centroamericano: Guatemala, Honduras y El Salvador.

En esa zona se desarrollaron algunas de las culturas prehispánicas más importantes, como la mexica o azteca, tolteca, olmeca, zapoteca y los mismos mayas, entre otros.

Cada una tuvo su propio territorio y procesos de desarrollo. En algunos casos, por ejemplo, sus momentos de florecimiento coincidieron con otras civilizaciones.

Pero otros sufrieron su declive antes de la llegada de los españoles, en 1519.

Fue el caso de algunas de las principales ciudades mayas, que se ubicaron en el sureste de México, Guatemala y parte de Honduras, por ejemplo.

Mientras que cuando arribó el grupo encabezado por Hernán Cortés el pueblo dominante eran los aztecas, que desde su ciudad principal, México-Tenochtitlan, obligaban al pago de tributo a casi todas las civilizaciones en el centro del país.

Es a los aztecas a quienes derrotaron los españoles con el apoyo de los pueblos originarios rivales a los mexicas.

Desde las ruinas de Tenochtitlan empezó el dominio de la Corona de Españasobre el resto de Mesoamérica.

Las principales ciudades de la Colonia se construyeron en la región central y el occidente de lo que se conocía como Nueva España.

Una razón es porque allí se encontraba el territorio conquistado a los mexicas.

Y otra porque en esa zona se encontraban los principales yacimientos de oro y plata, los minerales que atrajeron a los españoles hacia América.

México, entonces, se construyó desde el centro. Incluso durante siglos el concepto que se tuvo de sociedad fue una surgida del mestizaje, pero basado fundamentalmente en la mezcla de españoles y aztecas.

Y eso provocó que otras civilizaciones que había en Mesoamérica, como los mayas, quedaran virtualmente aisladas.

En este caso uno de los elementos que contribuyeron al retraso en su exploración fue la geografía.

Los mayas en México se encuentran fundamentalmente en la Península de Yucatán, a unos 1.200 kilómetros de la capital.

Durante siglos la región mantuvoun desarrollo diferente. “Se quedó marginada del desarrollo de país” explica Adriana Velázquez.

“Fue hasta los últimos años que se da a conocer el valor que realmente tiene la cultura maya en el contexto nacional y mundial”, destaca.

Mesoamérica, la clave
Eso, sin embargo, no significa que sus aportaciones a México y Centroamérica no fueran importantes, dice a BBC Mundo Santiago Bastos, académico del Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropología Social (Ciesas).

“No se puede entender el espacio mesoamericano sin tener en cuenta lo maya, es evidente, incluyendo a la actualidad”, explica,

“No es una cuestión de arqueología o de cosmologías sino toda la permanencia indígena que se da en Mesoamerica. El núcleo maya es uno de los más importantes en este momento”, afirma Bastos.

El caso más claro es Guatemala, donde la herencia maya ha sido fundamental. Allí existe, por ejemplo, el mayor número de comunidades mayas de la región.

En el país se han encontrado miles de vestigios de ciudades de la antigua civilización, la mayoría dentro de la selva.

Y en la historia de lo que ahora es Guatemala el pasado indígena maya es esencial, le dice a BBC Mundo Mercedes de la Garza Camino, del Centro de Estudios Mayas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

Un ejemplo es el lenguaje cotidiano en la región. La lengua maya tiene 30 variantes diferentes y la mayoría se habla en Guatemala y una parte de Honduras.

En México los estados donde se hablan son Yucatán, Chiapas, Tabasco, Campeche y Quintana Roo.

“México ha sido muy centralista desde siempre, pero en esa zona las lenguas han influido muchísimo, se habla un español plagado de términos mayas” explica.

Los primeros descubrimientos
Algunos de los primeros datos sobre los mayas se encontraron décadas después de la conquista, en el siglo XVI, por el obispo Fray Diego de Landa.

El sacerdote fue el responsable de evangelizar a las comunidades indígenas, e incluso se le atribuye haber escrito un alfabeto para traducir el lenguaje maya.

Pero también ordenó la destrucción de documentos, códices y piezas de la antigua civilización.

Durante 200 años las investigaciones sobre los mayas fueron pocas, hasta 1784cuando se realiza la primera exploración de Palenque, una de las ciudades y centros ceremoniales prehispánicos más importantes.

Sin embargo la primera investigación moderna del sitio –y de los mayas- ocurrió en el siglo XIX cuando el inglés Alfred P. Maudslay empezó una documentación profunda de Palenque.

Es decir, reconocen especialistas, prácticamente el descubrimiento científico de la civilización maya, y las primeras publicaciones sobre sus resultados, fueron hechos por extranjeros.

“Inicialmente los mayas como una cultura importante fueron redescubiertos en el siglo XIX principalmente por extranjeros”, dice Mercedes de la Garza.

Pero esa tendencia, el interés fundamentalmente de investigadores no mexicanos sobre esa civilización ya se revirtió, asegura Adriana Velázquez.

“Hay una enorme cantidad de conocimientos que cada día estamos reforzando más”, cuenta.

“Por ejemplo ahora nos estamos dando cuenta de la inmensidad de la ocupación prehispánica de la zona maya, hablamos de un gran conocimiento de la naturaleza y del entorno geográfico”, le dice a BBC Mundo.

Este artículo fue elaborado para la versión digital de Centroamérica Cuenta, un festival literario que se celebra en San José de Costa Rica entre el 13y el 17 de mayo.

Fuente: www.bbc.com

Comprar una casa o un departamento es una aventura. Buena o mala, pero una aventura.

Aunque el mercado inmobiliario en cada país tiene sus propias peculiaridades, las precauciones que es necesario tomar antes de cerrar la compra son similares.

Es que los mismos errores se repiten una y otra vez porque el proceso implica decisiones en cada una de sus etapas, desde definir cuánto realmente puedes pagar, qué inmueble te conviene o cuál es el mejor crédito hipotecario.

¿Cuál es la primera trampa en la que suelen caer los compradores? Calcular el límite de su presupuesto mensual.

Es una verdadera trampa porque como parece algo tan simple de hacer, es fácil equivocarse. Y la “regla del 30%” que recomiendan los expertos, ni siquiera es tan conocida.

Estos son algunos de los errores que deberíamos evitar antes de cerrar un contrato.

1. La regla del 30%
La regla del 30% se trata de calcular que el monto mensual que le vas a pagar al banco por el crédito hipotecario y evitar que supere el 30% de tus ingresos disponibles.

¿Fácil? Pues no lo es. El error es pensar que ese 30% se refiere al 30% de tu salario mensual.

En realidad el 30% debe calcularse sobre el dinero disponible en tu bolsillo,después de pagar otras deudas, como puede ser la educación de los hijos o un crédito para automóvil.

Recién cuando descuentas esos pagos, puedes calcular que el pago mensual de la hipoteca no supere el 30% de tu presupuesto.

“Hay que ser realistas sobre la capacidad de pago que tenemos”, le dice a BBC Mundo Mario Di Costanzo, consultor financiero y expresidente de la Comisión Nacional para la Protección y Defensa de los Usuarios de Servicios Financieros (Condusef) de México.

2. Pago inicial demasiado bajo
Para el que compra por primera vez, lo más difícil es juntar dinero para el pago inicial, el “enganche” como le dicen en México.

La idea es dar la entrada más alta posible, para que la deuda con el banco sea la menor posible.

Pero en la realidad, como es difícil juntar un cuarto o un tercio del valor de la vivienda, los bancos ofrecen muchas alternativas que no son recomendables.

Por ejemplo, dar un depósito más bajo de 5% o 10% del valor del inmueble. Al banco le conviene porque pagarás más intereses.

Incluso hay países donde la publicidad te seduce con mensajes como “compra sin depósito”. En estos casos, los bancos te incluyen el valor del depósito en el crédito hipotecario, con una tasa de interés más alta.

O te ofrecen un segundo crédito (esta vez un crédito de consumo) para que puedas dar un depósito.

Suena muy bien porque puedes ser propietario sin tener ningún ahorro.

Pero puede ser un error, dicen los expertos, porque terminas pagando intereses estratosféricos que a largo plazo te pueden poner contra la espada y la pared.

3. No incluir los costos de la transacción en el crédito
El comprador tiene que asumir los costos de la transacción y el establecimiento de la hipoteca, que suelen ser gastos notariales, impuestos, comisión de los intermediarios, etc.

Estos costos deberás restarlos del depósito inicial que tienes disponible.

Sin embargo, suele ocurrir que muchas personas no los consideran y cuando llega el momento de cerrar el trato, aparecen sorpresivamente.

Entonces los bancos te ofrecen una nueva solución: incluir esos costos en el crédito hipotecario.

Los expertos recomiendan evitarlo porque se convertirán en intereses a 15 o 30 años.

4. Cuidado con las hipotecas de las constructoras
Si vas a comprar una vivienda nueva, es muy común que las constructoras (o empresas inmobiliarias) que tienen a cargo el proyecto, te ofrezcan tramitar el crédito hipotecario.

El argumento más común es que ellos pueden hacer los trámites de una manera más rápida y hasta conseguirte una tasa de interés menor, porque tienen algún tipo de convenio con una entidad bancaria.

El problema es que no necesariamente ese banco ofrece el crédito hipotecario que más te conviene.

Y en este sentido la regla básica es comparar en al menos dos o tres bancosantes de tomar cualquier decisión.

5. Revisa la cobertura de los seguros
Este punto suele ser considerado como algo menor dentro del contrato. Generalmente el crédito hipotecario incluye el pago de seguros contra eventos inesperados como, por ejemplo, un incendio.

Pero hay ocasiones en que la cobertura solo se aplica bajo ciertas condiciones. Basta con que ocurra un desastre, para que te des cuenta de que la protección no era la que pensabas.

El otro punto es que hay catástrofes directamente no incluidas en el seguro, por ejemplo, terremotos.

“En el terremoto de 2017 en México, hubo personas que perdieron su casa y quedaron con deudas porque el seguro no incluía los daños provocados por un terremoto”, explica Mario Di Costanzo.

¿Pedir una rebaja?
Hay muchos otros elementos que también deberían ser considerados antes de comprar una casa.

Uno de ellos es la ubicación. Cuando compras una vivienda, no solo estás comprando la “casa”, estás comprando además el lugar en el que está, todo lo que la rodea, incluyendo factores como la seguridad, el transporte, los colegios (aunque no tengas hijos), porque finalmente el inmueble es una inversión que en el futuro puedes llegar a vender.

Otros potenciales problemas son los acuerdos verbales que puede ser complicado demostrar que existen. Basta con que aparezca otro comprador más atractivo y el acuerdo de palabra quedará en el olvido.

Y algo que siempre es necesario, aunque haya que desembolsar un dinero extra, es pedirle a un técnico independiente que inspeccione la real condición de la casa, cuando es una vivienda usada.

Algunas pueden tener daños estructurales que no son visibles, problemas en las cañerías o el sistema eléctrico. En algunos mercados, como EE.UU., es obligatoria una inspección antes de la compraventa.

Los expertos recomiendan comparar antes de tomar cualquier decisión, por mucho que nos presionen diciendo que esta es una gran oportunidad y que la puedes perder si no compras rápido.

Y negociar el precio es algo que no puedes olvidar, dado que la mayor parte de los precios ofertados, consideran que el comprador pedirá una rebaja.

Si no la pides, simplemente la pierdes.

Fuente: www.bbc.com

En una de las salas de un colegio había varios niños.

Uno de ellos preguntó:

-Maestra… ¿qué es el amor?

La maestra sintió que la criatura merecía una respuesta que estuviese a la altura de la pregunta inteligente que había formulado. Como ya estaban en hora de recreo, pidió a sus alumnos que dieran una vuelta por el patio de la escuela y trajesen lo que más despertase en ellos el sentimiento del amor.

Los chicos salieron apresurados y, cuando volvieron, la maestra les dijo:

-Quiero que cada uno muestre lo que trajo consigo.

El primer alumno respondió:

-Yo traje esta flor: ¿no es linda?

Cuando llegó su turno, el segundo alumno dijo:

-Yo traje esta mariposa. Vea el colorido de sus alas: la voy a colocar en mi colección.

El tercer alumno completó:

-Yo traje este pichón de pajarito que se cayó del nido ¿no es gracioso?

Y así los chicos, uno a uno, fueron colocando lo que habían recogido en el patio.

Terminada la exposición, la maestra notó que una de las niñas no había traído nada y que había permanecido quieta durante todo el tiempo.

Se sentía avergonzada porque no había traído nada.

La maestra se dirigió a ella y le preguntó:

Muy bien: ¿y tú? ¿no has encontrado nada?

La criatura, tímidamente, respondió:

-Disculpe, maestra… Vi la flor y sentí su perfume; pensé en arrancarla pero preferí dejarla para que exhalase su aroma por más tiempo. Vi también la mariposa, suave, colorida, pero parecía tan feliz que no tuve el coraje de aprisionarla. Vi también el pichoncito caído entre las hojas, pero… al subir al árbol, noté la mirada triste de su madre …

Por lo tanto, maestra, traigo conmigo el perfume de la flor, la sensación de libertad de la mariposa y la gratitud que observé en los ojos de la madre del pajarito.

¿Cómo puedo mostrar lo que traje?

La maestra agradeció a la alumna y le dio la nota máxima, considerando que había sido la única que logró percibir que sólo podemos traer el amor en el corazón.